不本意ながらも魔法使い
挿画：ｖａｎｅ
デザイン：木緒なち（KOMEWORKS）
高橋忠彦（KOMEWORKS）
序章 魔法使いと二剣士
ふと気がつくと、落下していた。
天道戒は、目をぱちぱちと瞬いた。
戒がいるのは、何もない空中だった。
びゅうびゅうと音を立てて、風が絶え間なく吹き上げてくる。
「ははーん……夢だな」
確信を持って呟いた言葉を、風がちぎり取っていった。
青空を白い雲が流れていく。風の音がうるさくて、他には何も聞こえない。
見下ろせば、森に覆われた大地がどこまでも広がっている。
「…………夢だよな？」
もう一度呟いてみたが、さっきより確信はなくなっていた。
真っ逆さまに落下しながら、戒は腕を組んで考える。
……うん、夢のはずだよな。
俺は普通の高校生だし。
飛行機に乗る予定もないし。
こんな高い空から落ちる予定もない。
夢だ夢だ。夢でござる。
でも……あれ？ そもそも、俺、いつ寝たっけ？
さっきまで、学校から帰る途中だったような気がしたけど。
たしか、コンビニに寄って、唐揚げを買って出て……。
食べながら歩いてたら、ふっと意識が遠くなって……。
気がついたら……落下していた。
だんだん不安になってきた戒は、自分の身体に目をやった。
制服のズボンに、シャツに、スニーカー。学校帰りのままの服装だ。
手には何も持っていない。カバンはどこに行ったんだろう。唐揚げは？
周りを見回した戒の目に、はるか遠くを落ちていく自分の通学カバンが飛び込んできた。
「あっ、ああっ」
思わず情けない声を上げてしまった。
ファスナーをちゃんと閉めていなかったカバンが大きく開いて、ノートや教科書や筆記用具を空中にばらまいていたからだ。
「あ……あああ……」
戒がなすすべもなく見守る前で、カバンは回転しながら遠ざかっていった。
そして戒のすぐそば、手を伸ばせば届きそうな場所に、食べかけの唐揚げが浮かんでいた。
カリカリの衣の下から顔を覗かせる、柔らかく揚がった鶏肉の色。
脂の混ざった肉汁が、宙に浮いている。
これほど風が強くなければ、おいしそうな匂いが漂ってきただろう。
見ているだけで唾が沸いてくる。
夢にしては、リアルすぎた。
くるくる周りながら上方へ遠ざかって
